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　世界遺産　日光大紀行（1９）　「日光杉並木」　 .







日光杉並木と寄進碑



「杉並木寄進碑の碑文」によれば、

『下野国日光山山菅橋より、同国同郡小倉村・同国河内郡大沢村・同国同郡大桑村に至り、二十余年をへて、 路辺の左右並びに山中十余里に杉を植え、もって東照宮に寄進奉る。 慶安元年四月一七日、従五位下松平右衛門大夫源正綱』

碑文によれば、徳川家康の忠臣・松平正綱が、20余年の年月をかけて杉を植え、徳川家康の33回忌にあたる慶安元年（1648年）に日光東照宮に寄進したという。
現在では当時の杉は、13,000本ほど残っているそうで、板垣退助率いる官軍が日光に拠る幕府軍を攻撃した際に砲弾の当たった杉「砲弾打ち込み杉」や、桜の宿り木となった「桜杉」などの見所も数々ある。

尚、杉並木を散策するなら、今市市～日光市野口の間の未舗装路は自動車もほとんど通らず、のんびりと杉を見ることができる。


さて、日光杉並木は日光街道、日光例幣使街道、会津西街道ともいわれ、日光神領内にあたる大沢-日光間16.52キロメートル、小倉-今市間13.17キロメートル、大桑-今市間5.72キロメートルの3区間の両側にスギが植栽された並木道である。
総延長は35.41キロメートルに及び、世界最長の並木道としてギネスブックに登録されている。

徳川家康、秀忠、家光の三代に仕えた松平正綱が、主君家康の没後、日光東照宮への参道にあたる3街道に約20余年の歳月をかけてスギを植樹し、東照宮に寄進したことに始まり、江戸時代には幕府の日光奉行の元で手厚く保護された。

松平正綱は、家康の近仕、側近として重用され、家康の近習出頭人の地位を占め、勘定頭の任も兼ねる。　2代将軍・秀忠の下でも勘定頭として活動し、相模玉縄藩（現在の神奈川県鎌倉市）2万2100石を領した。　家康の没後は久能山への埋葬や、駿府城に遺された莫大な遺産の管理を担当、日光への改葬にも付き従っている。

幕府の勘定方首座の任を外れてからは、家光の意を受けて日光東照宮の造営に従事し、寛永2年（1625年）から東照宮への参道に杉の植樹を開始する。
正綱は主君への報恩として、紀州熊野の杉苗２０万本の中から24,300本を街道に植樹し24年をかけて現在の日光杉並木の様相を整え、東照宮に寄進する。
慶安元年（1648年）には、それを記念する石碑の建立の最中、完成を見ることなく死去。


次回、　「日光杉並木・２」





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